Les bagues fournissent probablement le roulement linéaire le plus simple. Ces cylindres à paroi mince peuvent être moulés par injection de polymères exclusifs infusés d'un lubrifiant. Un design en bronze infusé d'huile, également cylindrique, roule sur une tige ronde polie. Cette classification des roulements linéaires est souvent appelée glissières.
Des roulements linéaires spécialement conçus sont disponibles pour les tâches les plus fréquemment rencontrées, telles que les tiroirs d'équipement extractibles ou les surfaces de travail pouvant être stockées. Ces dispositifs généralement légers permettent aux roues ou aux roulements à billes en polymère de rouler sur des rails en acier estampés ou laminés. Les arrangements télescopiques permettent de concevoir des tiroirs d'équipement coulissants dans des positions en porte-à-faux tout en supportant jusqu'à 50 lb ou plus pour l'entretien.
Les charges plus lourdes sont portées par des guides linéaires qui utilisent des roulements à billes ou à rouleaux à recirculation dans des patins de montage rectangulaires ou des unités coulissantes. Celles-ci sont construites de telle sorte qu'une boucle de billes ou de rouleaux cylindriques entre et sort d'une zone de charge le long des arbres pour la plupart des charges requises. Deux, trois et quatre rails peuvent fonctionner à l'unisson pour transporter des charges qui dépassent la valeur nominale d'un rail.
La cannelure sphérique est une variante de cette conception. Dans celui-ci, l'unité coulissante est un cylindre avec au moins trois et jusqu'à cinq circuits de billes en circulation. Il existe des dizaines de formes cylindriques au choix. Par exemple, des conceptions miniatures sont destinées à l'instrumentation et des blocs d'oreiller sont disponibles lorsque la tige doit se déplacer pendant que les éléments roulants restent immobiles. Certains fabricants se vantent de conceptions sans entretien, ce qui peut signifier plusieurs années entre les entretiens programmés.
Les grandes longueurs peuvent utiliser une conception dans laquelle le profil sur une roue montée sur roulement porte une forme en V qui roule dans un V correspondant sur un bord de rail. Une telle conception est moins affectée par les débris et fonctionnerait sans soufflet ni couvercle.
Les roulements non linéaires sont également possibles avec des permutations aux conceptions ci-dessus. Par exemple, les circuits dits rectangulaires ont des coins généreusement arrondis, et des circuits de rail ovales sont possibles en laissant deux jeux de roues ou de rouleaux rouler dans une rainure de chaque côté du rail. L'actionnement peut être assuré par une courroie de distribution montée à l'intérieur de la chenille.
Les accessoires pour roulements linéaires comprennent des essuie-glaces qui balaient un rail devant une glissière pour empêcher la saleté et les débris d'endommager les éléments roulants. Les joints assurent une fonction similaire mais sont davantage destinés à empêcher le lubrifiant de s'infiltrer hors de la zone de roulement.
Une brève liste de contrôle de conception des considérations pour un dispositif nécessitant des roulements à mouvement linéaire comprendrait la rigidité requise, la charge, les charges de moment et la précision requise. Les concepteurs peuvent également considérer si un entretien régulier sera disponible ou non, la possibilité de vibration et comment elle pourrait affecter les opérations, et les exigences de bruit. Bien sûr, la conception est plus complexe que cela. Les fabricants sont susceptibles d'offrir une gamme de formes et de matériaux de support d'arbre, des options de matériaux d'arbre tels que des aciers au carbone particuliers par rapport à des arbres en acier inoxydable ou même tubulaires.
