Les défauts de roulement sont classés en quatre étapes, en fonction des types de fréquences produites par les éléments roulants impactant les défauts dans les bagues intérieures ou extérieures.

Au premier stade, de petites piqûres apparaissent dans la bague de roulement et des impacts d'éléments roulants apparaissent à des fréquences ultrasonores dans un spectre. L'étape 1 est toujours considérée comme un fonctionnement normal. À ce stade, vos roulements devraient toujours fonctionner normalement. Les défauts apparaissent autour de 20,000-60,000 Hz. Bien que n'étant pas une raison pour remplacer un roulement, l'étape 1 peut indiquer un manque de lubrification entre les pistes et les éléments roulants. Selon le manuel de diagnostic des vibrations de Technical Associates, "les fréquences de défaut de roulement apparaîtront dans les spectres HFE mais pas dans les spectres de vibration normaux à l'étape 1."

À l'étape 2, les défauts commencent à résonner aux fréquences naturelles du roulement. Cela se produit généralement entre 500 et 2 000 Hz. Ces fréquences naturelles peuvent être des résonances soit des structures de support des roulements, soit des composants des roulements eux-mêmes tels que des bagues ou des éléments roulants. Les fréquences de la bande latérale commencent également à apparaître au-dessus et au-dessous de ces fréquences. La réparation doit être planifiée pour les machines critiques à ce stade.

Au stade 3, les niveaux augmentent aux fréquences de défaut de roulement et des harmoniques apparaissent sur le spectre. Au fur et à mesure que cette étape progresse, les harmoniques de fréquence de défaut et les bandes latérales augmentent. Si le roulement est retiré, des défauts sont clairement visibles dans les chemins de roulement. Un taux de détérioration doit être déterminé. Les roulements à ce stade doivent être remplacés à la fois dans les machines critiques et non critiques à ce stade.

L'étape 4 apparaît vers la fin de la vie d'un roulement. À ce stade, le bruit de fond est augmenté à toutes les fréquences, créant un spectre large bande aléatoire. Les amplitudes du plancher de bruit à haute fréquence et du HFE peuvent en fait diminuer, mais c'est un signe que le roulement est sur le point de tomber en panne. Espérons que vos roulements n'atteignent jamais ce stade, mais s'ils le font, il est très important que vous les remplaciez immédiatement.

Être capable d'identifier à quelle étape se trouve un roulement vous aidera, espérons-le, à mettre en œuvre un plan de maintenance prédictive plus précis. Ceci, à son tour, vous aidera à assurer le bon fonctionnement des machines et de leurs composants avec le moins de temps d'arrêt possible.